Обоняние осуществляется при помощи органов обоняния, которые состоят из обонятельных нервных клеток (рецепторов), расположенных в основном в самых верхних отделах носовой полости, тонких обонятельных нервных нитей, обонятельной луковицы и обонятельного тракта, заканчивающегося в обонятельном центре коры больших полушарий головного мозга. Слизистая оболочка носа охватывает поверхность приблизительно 1 кв. см. и содержит около 100 миллионов нервных клеток. Каждая нервная клетка имеет 6-8 отростков, которые, как щупальца, улавливают информацию о запахах и реагируют на содержащиеся в воздухе или пище молекулы веществ. От нервных клеток на слизистой оболочке носа нервные импульсы в ответ на раздражения рецепторов очень быстро поступают в мозг.
Обонятельный центр мозга является древнейшим отделом мозга. Он развивался и совершенствовался задолго до совершенствования центров зрения и слуха. Рядом с обонятельным центром в коре больших полушарий располагается лимбическая система мозга, которая управляет всеми эмоциями человека, творчеством, памятью, сексуальностью, а также вегетативными функциями организма (кровообращение, пищеварение, дыхание, выделение гормонов). Острота обоняния угасает приблизительно через 15 минут после контакта с пахучим веществом, однако действие его сохраняется довольно долго благодаря выделению нервными клетками ряда веществ (нейрохимических регуляторов - адреналина, норадреналина, энцефалина и др.).
Со временем для человека обоняние стало менее важным чувством, чем для многих животных, но мы все-таки зависим от этого чувства в гораздо большей степени, чем это нам кажется. Без сомнения, обоняние оказывает влияние на нашу жизнь многими "тонкими способами, которые мы не осознаем..." Эту точку зрения на обоняние высказывает один из создателей теории обоняния Дж. Эймур.
Издавна было известно, что запахи способны управлять настроением, работоспособностью. Перед приемом гостей столы часто протирали мятой, чтобы создать приподнятое веселое настроение у пришедших. В средневековье студенты носили венки из петрушки и мяты во время подготовки к экзаменам, чтобы обострить память и быстрее усвоить материал. Известно, что Байрон окуривал себя запахом трюфелей и при этом весьма производительно писал долгие годы. Известный парфюмер Брокар, основавший в 1869 г. в Москве свою парфюмерную фабрику (ныне фирма "Новая заря"), говорил: "Я уверен: производительность труда даже простого рабочего сразу повысится, если в цехах заводов не будет вонищи, а воздух наполнится ароматом левкоев и глициний".
А вот и свежие сообщения. В диспетчерском зале Киевского аэропорта Борисполь был установлен дозатор запахов, который значительно повысил работоспособность авиадиспетчеров. Представители японской фирмы "Симицу" также предлагают решить проблему производительности труда и снижения уровня стрессовых ситуации с помощью запахов. Уставшей после напряженной работы машинистке или программисту рекомендуют подышать аромаформой, содержащей запах лимона, и усталость пройдет. Проделанные фирмой исследования показали, что число ошибок программиста снижается на 20 %, когда он вдыхает запах лаванды, на 33 % - от запаха жасмина, на 54 % - от запаха лимона.
Запахи способны оказывать мощное эмоционально-психическое воздействие, а также влиять на ход физиологических процессов в организме. Приятные запахи способствуют улучшению самочувствия человека, а неприятные могут оказывать угнетающее влияние, вызывать различные отрицательные реакции, вплоть до тошноты, рвоты, обмороков (от сероводорода, бензола и пр.); они способны изменять температуру тела, вызывать отвращение к еде, обострять чувствительность нервной системы, вести к подавленности, раздражительности. В исследованиях ученых-физиологов было показано, что раздражение обонятельного анализатора человека "приятными запахами" (розовым, бергамотовым маслами) вызывает падение кровяного давления, замедление пульса, повышение температуры тела. "Неприятные запахи" (уксусной кислоты, аммиака, гнили) вызывают, наоборот, повышение кровяного давления, учащение пульса и понижение температуры. Запах бергамотового масла повышает чувствительность глаза к зеленому цвету и понижает к красному.
Запах розмаринового масла расширяет поле зрения для зеленых и сужает для красных объектов. В исторической миниатюре В. Пикуля "Душистая симфония жизни" приводится такой интересный эпизод. За молодой красивой девушкой ухаживают двое - известный певец и молодой бедный парфюмер. На концерт своего соперника парфюмер приносит большую корзину фиалок и ставит ее на крышку рояля. Тенор с позором бежит из дома девушки, не в силах взять ни единой высокой ноты. Оказывается, парфюмер хорошо знал, что запах фиалок способен разрушить гармонию голосовых связок.
Много своих секретов есть у парфюмеров. Эмоциональная сторона запахов лежит в самой основе парфюмерного искусства. Сочетание различных ароматов в духах и других парфюмерных изделиях приводит к созданию уникальных композиций, искусству пользоваться которыми у нас, к сожалению, не учат. В Японии в последние несколько лет появилось много косметических средств, в которых используется принцип ароматерапии.
Вместо употребления транквилизаторов (далеко не безвредных для здоровья) сторонники ароматерапии рекомендуют вдыхание душистых веществ в правильном соотношении, которые снимают умственные стрессы, а им подвержены многие мужчины и женщины в настоящее время. Перед тем, как сесть в поезд, чтобы попасть на работу, японец может воспользоваться аромаформой, которая поможет ему оставаться спокойным во время поездки в переполненном вагоне метро или во время напряженных заседаний на службе. В мировой практике ароматерапии, особенно во Франции, Великобритании, Соединенных Штатах Америки, широко используются аромаформы на основе эфирных масел из растений, которые обладают освежающим и тонизирующим действием, помогают быстро снять усталость и сонливость после еды, способствуют умственной концентрации. При этом аромаформам часто отдают предпочтение перед чашкой кофе, содержащей вредный для здоровья кофеин. Кстати, на Международном конгрессе по кофе представлены убедительные данные, свидетельствующие о том, что употребление кофе (особенно растворимого) во второй половине дня статистически достоверно повышает число инфарктов. Так не лучше ли взбодриться какой-то фитоароматической формой, просто вдыхая ее или используя как добавку к пище или для ванны.
После тяжелого, утомительного рабочего дня можно принять для расслабления горячую ванну с применением ароматической добавки. При перевозбуждении не обязательно принимать снотворное, достаточно добавить в подушку горсть ароматических растений или поместить рядом с кроватью ароматическую отдушку, которая испаряется и помогает медленно и спокойно уснуть, провести ночь без тяжелых, страшных сновидений.
Вооруженные новыми биохимическими технологиями и обширными знаниями по иммунологии и нейрохимии, ученые предприняли в последние годы новые серии исследований, направленных на констатацию роли психологического и эмоционального стрессов как первопричины почти всех физических болезней. Эти работы показали, что эмоции, действуя через мозг, способны изменять функционирование нервной системы, уровни гормонов и иммунологические ответы организма, таким образом воздействуя на чувствительность человека к ряду органических заболеваний. Чем лучше мы умственно и эмоционально сконцентрированы и сбалансированы, тем эффективнее мы справляемся со стрессами в жизни. Было обнаружено, что возбужденность, тревожные мысли, даже отсутствие чувства собственного достоинства настолько истощают жизненные силы человека, что организм теряет свою естественную сопротивляемость и становится уязвимым для инфекций и других отрицательных влияний.
Принцип действия эфирных масел в последнее время связывают с их способностью модифицировать электромагнитное поле человека, передавать колебания на вегетативную систему. Именно эти особенности действия ароматических веществ определяют их мощное влияние на функционирование нервной системы, гормональный статус организма человека. Действие эфирных масел даже сравнивают с действием гормонов. Удивительно высокая проникающая способность эфирных масел позволяет получить быстрое терапевтическое воздействие приготовленных на их основе аромаформ при наружном использовании в виде ингаляций, ванн, вазей и пр., а также при внутреннем применении в виде небольших добавок к пище, чаям, напиткам или даже посредством простого вдыхания при испарении в помещении.
Изучив богатый опыт использования ароматических растений и производимых из них аромаформ в мировой медицинской практике, а также на основании отечественных исследований, можно помочь человеку быстро и эффективно справиться со многими недугами и недомоганиями, а также повысить производительность его труда. Правильное использование ароматических веществ растений обеспечит не только лечение, но и профилактику многих заболеваний, поможет в эффективной психосоматической регуляции организма.
В настоящее время известно около 300 различных эфирных масел, которые при грамотном использовании не оказывают вредных побочных эффектов. Ароматерапия с помощью эфирных масел действует в соответствии с "холистическими принципами": пробуждать и усиливать жизненную энергию и способность пациента к самоисцелению. Эфирные масла способны глубоко влиять на физиологическое равновесие в организме и регулировать дисбаланс, удаляя "почву", на которой расцветает болезнь. Они действуют, затрагивая как тело, так и мозг, душу человека. Эфирные масла помогают ощутить красоту и чудо жизни, они дают нам мощный импульс для поиска ее смысла. Спектр физиологического действия эфирных масел очень широк, каждый человек может найти для себя нечто полезное, узнавая о применении того или иного эфирного масла, а также лекарственного сырья, из которого его получают.
Самая удивительная часть в этой области знания - психоароматерапия, практически совершенно не отраженная в отечественной литературе. При лечении и профилактике депрессии, нарушений сна, стрессовых симптомов и возбуждения эфирные масла и препараты из них могут оказать неоценимую помощь. Вы убедитесь, сколь широки возможности ароматерапии в этой области.
Взгляните на перечень заболеваний и состояний, перечисленных в терапевтическом индексе, который отражает возможности ароматерапии, и Вы, безусловно, найдете нечто полезное для себя, для устранения и предотвращения отдельных недугов, коррекции обстановки в семье, но, прежде всего, рекомендации по эмоциональному оздоровлению, сохранению мира в душе, гармонии взаимоотношений супружеских пар, родителей, практически все важное, что касается Вашей душевной жизни.
Интерес к ароматерапии возрастает с каждым годом во всех странах мира, и это объясняется ее эффективностью. Роберт Тиссеренд, автор книги "Искусство ароматерапии", указывает, что терапевтическое воздействие эфирных масел осуществляется более тонко, чем воздействие растения, взятого целиком или экстракта из него. Эфирные масла оказывают более эффективное влияние на психику человека, чем лекарственные травы.
Следует также иметь в виду, что доза и форма внутреннего или наружного применения эфирного масла значительно влияет на проявление терапевтического эффекта. Обычно более высокие дозы эфирных масел обнаруживают свое действие на физическом уровне, в то время как те же масла в микроконцентрациях оказывают большее влияние на психику. При прохождении курса ароматерапии возможно лечение и традиционными методами Даже химиотерапия, если она абсолютно необходима больному, будет более эффективной с этой дополнительной поддержкой. С другой стороны, не стоит смешивать ароматерапию с гомеопатией. Эфирные масла сводят на нет эффект гомеопатических препаратов. Это справедливо как для внутреннего, так и для наружного действия эфирных масел, таких, например, как камфара, мята, ромашка. В течение гомеопатического курса следует избегать их совсем.