Другие названия: березка, берестень, вьюн, вьюнчик, вязель, горлянка, колокольчики, повитель, повилика, повитуха, тянучка.
Многолетнее травянистое растение длиной до 1–1,5 м.
Корни стержневые, уходят вглубь почвы до 2 м.
Стебли многочисленные, тонкие, вьющиеся, скрученные спиралью, оплетают соседние растения.
Листья очередные, эллиптической или продолговатой формы, расположены на черешках.
Цветки белые или розовые, воронковидной формы, с продольными темными полосками, со слабым приятным ароматом, расположены в пазухах листьев. Лепестки цветков в зависимости от времени суток и погоды имеют четкую периодичность открытия. Цветет вьюнок с апреля по октябрь.
Плод – гладкая коробочка яйцевидной формы с мелкими семенами.
Растет вдоль дорог, на полянах, в огородах и т. п.
В медицинских целях заготавливают траву, корни, реже цветки, сушат на открытом воздухе в тени или в помещении с вентиляцией.
В народной медицине чаще используется в виде спиртовой настойки травы или отдельных частей растения.
Отвар травы вьюнка пьют в качестве слабительного, диуретического и ранозаживляющего средства. Для лечения гипертонической болезни, бронхиальной астмы и бронхитов пьют отвар цветков, при бессоннице принимают внутрь порошок корня, в качестве потогонного средства используют настой семян.
Использование человеком препаратов вьюнка требует осторожности, поскольку большие дозы могут вызвать нежелательные последствия. Использование свежей травы в большом количестве скотом может вызвать смертельное отравление животных.