Другие названия: плаун баранец.
Вечнозеленое многолетнее травянистое растение.
Корневище короткое, восходящее.
Стебли прямостоячие, прижатые друг к другу.
Листья хвоевидные, узколанцетные, острые, цельнокрайние, у верхушки мелкозазубренные. В пазухах листочков на верхушках побегов размещаются почковидные спорангии – мешочки желтого цвета, около 1 мм ширины.
Баранец похож на плаун булавовидный, но у последнего на вершинах стеблей располагается спороносный колосок, а у баранца его никогда не бывает. Растение ядовитое.
Растет в елово-черничных лесах, встречается редко, обнаруживается с трудом, как малозаметное.
С медицинской целью заготавливают траву баранца, когда на его верхушках образуются почки. Сырье сушат воздушно-теневым способом.
В народной медицине водный отвар растения применяют для лечения алкоголизма, при нервных заболеваниях, испуге, туберкулезе легких, а также против курения.
Отвар баранца, принятый внутрь, вызывает сильную вегетативную реакцию, слюноотделение, потливость, фибрилляцию мышц, понижение артериального давления, изменение пульса, урежение дыхания, общее тягостное состояние и длительную (от 2 до 6 часов) тошноту и рвоту (до 5–8 и более раз). Тошнота усиливается при приеме алкоголя и при курении. Если многократно повторять прием алкоголя в сочетании с отваром баранца, сравнительно быстро вырабатывается условно-рефлекторное отвращение к алкоголю.
Самолечение не допустимо. Противопоказания к лечению отваром баранца: сахарный диабет, тиреотоксикоз, кардиосклероз, аневризма аорты, коронарная недостаточность, бронхиальная астма, туберкулез легких с кровохарканьем, кровоточащая язва желудка или 12-ти перстной кишки, болезни печени, почек, эпилепсия, беременность, глаукома, инфекционные и ряд других болезней.