Дерево высотой до 30 м с узкопирамидальной кроной.
Ветви до самого низа, кора серая. Молодые ветви густые, короткие, рыжевато-волосистые.
Хвоя колючая, четырехгранная.
Шишки поникающие. Мужские шишки – фиолетово-красные. Зрелые женские шишки – висячие, опадают целиком. Размер шишек ели сибирской значительно меньше, чем у ели обыкновенной.
Цветет ель в мае–июне, шишки созревают с августа.
В народной медицине ель сибирская применяется также как и ель обыкновенная.
Молодые мужские шишки ели сибирской съедобны, употребляются в пищу как лакомство.