Другие названия: бесиво, бешеница, блекота, горлачики, дурь-трава, куриная слепота, немица, одурь, собачий мак.
Двухлетнее растение до 1 м высотой со своеобразным запахом.
Стеблевые листья продолговато-яйцевидные, мягкие, покрыты клейкими беловатыми железистыми волосками, имеют неприятный одурманивающий запах. В первый год образуется розетка из прикорневых крупных яйцевидных или продолговатых листьев. На второй год вырастает ветвистый стебель.
Цветки крупные, с воронковидным грязно-желтым венчиком длиной 2–4,5 см и колокольчатой чашечкой.
Плод – кувшинчатая коробочка длиной 21–32 мм, открывающаяся наверху крышечкой. Коробочка заключена в чашечку с растопыренными наверху зубцами.
Цветет белена со второй половины мая до августа, плодоносит в июне–августе.
Растет на полях, пустырях, огородах, вдоль дорог и т. п.
Растение ядовитое, поэтому в населенных пунктах подлежит уничтожению, а при сборе требуется соблюдать особую осторожность.
Заготавливают белену в сухую погоду: розеточные листья первого года осенью, стеблевые побеги – на втором году во время цветения. Сушат сырье на открытом воздухе в тени, под навесами, на чердаках с хорошим проветриванием.
Препараты из белены обладают болеутоляющим и спазмолитическим свойствами. Масляный экстракт из листьев и семян (так называемое «беленое масло») применяют как растирание при невралгиях, невритах, радикулитах, миозитах, подагре, ушибах, ревматизме.
В народной медицине листья белены употребляют как болеутоляющее при воспалениях, для понижения температуры, при вывихах. Припарки из листьев кладут на опухшие места. Порошок из травы курят при удушье, дымом сжигаемых семян окуривают больные зубы.
Употребление белены требует строгой дозировки под контролем врача.