Другие названия: крушина колючая, крушина слабительная.
Сильно ветвистый кустарник или небольшое дерево до 4 м высотой. Ветви колючие, супротивные.
Листья супротивные, черешковые, простые, пильчатые по краю. Нижняя сторона листьев имеет 3 пары сильновыступающих жилок, как и ветки, листья заканчиваются колючкой.
Цветки двудомные, мелкие, желто-зеленоватые, узкоколокольчатые, расположены в пазухах листьев пучками по 10–15 цветков. Цветет жостер в мае–июне.
Плод – сочный костянковидный, с тремя косточками. Молодые плоды малиново-красного и зрелые – черно-фиолетового цвета, блестящие, созревают в сентябре–октябре.
Растет в кустарниках по высоким берегам рек.
С медицинской целью собирают плоды, когда они приобретают черную окраску, сначала их провяливают на солнце, а затем сушат в сушилках.
В медицине применяются плоды жостера, которые необходимо отличать от плодов крушины ольховидной, от которой в медицине используют кору, а не плоды.
Отличают жостер от крушины ломкой тем, что ветки его заканчиваются твердой короткой колючкой, а на коре нет белых пятен; кроме того, у жостера листья супротивные и зубчатые по краям, а у крушины листья очередные и цельнокрайние.
Настой из плодов жостера способствует усилению моторики кишечника, уменьшению бродильных и гнилостных процессов, оказывает дезинфицирующее, противовоспалительное и обезболивающее воздействие.